エンジンの仕組みとは？燃料で車が動くまで

ガソリンを入れると走れるのは知っているけど、中では何が動いているの？

筒の中をピストンという部品が往復するよ。その筒がシリンダー。ガソリンと空気を混ぜて燃やすと、ガスの温度と圧力が上がり、ピストンを押す力を取り出せるんだ。

でもタイヤは回るよね。上下する部品をどうつなげるの？

ピストンは連接棒という棒でクランクシャフトにつながっている。軸の中心からずれた位置に棒がつながるので、往復運動と回転運動を結び付けられる。クランクシャフトは、エンジンの中で回転する軸の名前だよ。

燃やすたびに、ずっと下へ押すわけじゃないんだね。戻る間は何をしているの？

空気を取り込み、圧縮し、燃やして力を取り出し、燃焼後のガスを出す。この四つを繰り返すのが4ストローク。上下の片道を1行程と数えるから、ピストンの2往復で一巡するよ。

吸い込んでいるのは、ガソリンだけじゃないんだ。空気にも役割がある？

燃やすための酸素が空気に含まれているよ。燃料を送り込む部品がインジェクター、ガソリンエンジンで点火する部品が点火プラグ。空気の通り道を開閉するのがバルブだね。

エンジンが回ると、そのまま同じ回転数でタイヤも回るの？

間に変速機や歯車があるので違うよ。坂を登る、速度を上げるといった場面に合わせ、回転とトルクの関係を変えて車輪へ伝える。エンジンだけを知っても、車の加速の全部は決まらないんだ。